Иммуноферментный анализ (ИФА) — лабораторный иммунологический метод качественного или количественного определения различных соединений: антигенов возбудителей заболеваний, гормонов, вирусов и других макромолекул.
Иммунодиагностические методы в настоящее время весьма многочисленны, однако общим признаком для них является использование иммунной реакции взаимодействия антигена с антителом. В ИФА один из этих реагентов является определяемым веществом, а другой — узнающим, обладающим известной стандартной избирательностью по отношению к определяемому веществу.
Антигены - это чужеродные вещества, которые при попадании в организм способны вызвать защитную реакцию со стороны иммунитета в виде выработки специфических белков – антител. Набор антигенов является характерным для каждого возбудителя - это своего рода «портрет» микроорганизма, по которому его можно легко узнать. Реакция иммунитета также достаточно специфична, так как антитела, выработанные к одному возбудителю, не будут взаимодействовать с антигенами другого. Антигены нековалентно и обратимо связываются со специфическими центрами антител.
Для выявления образовавшихся иммунных комплексов [антиген-антитело] используется метка, с которой предварительно связывается узнающий компонент (антиген или антитело). В случае иммуноферментного анализа в качестве метки выступает фермент, катализирующий реакцию хромогенного превращения субстрата.
Благодаря ряду преимуществ, в особенности:
- относительно высокой чувствительности
- возможности проводить раннюю диагностику
- возможности отслеживать динамику инфекционного процесса
- возможности автоматизации всех этапов реакции
- приемлемой стоимости
- быстроте
- удобству проведения
Иммуноферментный анализ широко используется во всех областях современной медицины, преимущественно, с диагностической и аналитической целями, а также в научно-исследовательской деятельности. Он дает возможность идентифицировать биологические компоненты (гормоны, ферменты, нейропептиды, продукты иммунной системы, антигены и т.д.) в низких и очень низких концентрациях. Все продукты, против которых возможно получение антител, выявляются этим методом.
В основном для проведения ИФА исследуемым биологическим материалом является кровь, однако, исследованию может подвергаться спинномозговая жидкость, содержимое стекловидного тела, околоплодные воды и др.